Doğum: 1774 veya 1777 – Mutki / Bitlis
Vefat: 29 Haziran 1934 – İstanbul
Meslek: Hamal, işçi
Zaro Ağa, Bitlis’in Mutki ilçesiyle özdeşleşmiş ve uzun yaşamıyla 20. yüzyılın başlarında Türkiye’nin yanı sıra Avrupa ve Amerika basınının da ilgisini çekmiş tarihî bir kişiliktir.
Doğum tarihi konusunda kesinlik yoktur. Eyüpsultan Belediyesi’nin kayıtlarında nüfus bilgisine dayanılarak 1777 yılında Bitlis’in Mutki kazasına bağlı köylerden birinde doğduğu belirtilmektedir. Bazı kaynaklar ise doğumunu 1774 olarak verir.
Genç yaşta İstanbul’a giden Zaro Ağa, hayatını büyük ölçüde emekçilik ve hamallık yaparak sürdürdü. İstanbul’da uzun yıllar hamallık yaptı ve hamallar arasında önemli bir konuma geldi.
Yaşının ilerlemesiyle birlikte uzun ömrü kamuoyunun ilgisini çekmeye başladı. Avrupa ve Amerika’ya götürüldü, çeşitli doktorlar tarafından incelendi ve uzun yaşamın sırrı üzerine röportajlar yapıldı.
Zaro Ağa’nın hayatı hakkında çok sayıda farklı anlatı bulunmaktadır. Kaç kez evlendiği, kaç çocuğunun olduğu, hangi savaşlara katıldığı ve tam olarak kaç yaşında öldüğü konusunda kaynaklar arasında farklılıklar vardır. Bu nedenle bu bilgilerin kesin gerçekler olarak değil, tarihsel kaynaklarda yer alan farklı anlatılar olarak değerlendirilmesi gerekir.
Resmî kayıtlara dayanan anlatımda 1934 yılında İstanbul’da öldüğü kabul edilmektedir. Eyüpsultan Belediyesi de ölüm tarihini 1934 olarak vermektedir.
Zaro Ağa’nın asıl dikkat çekici hikâyesi, yalnızca uzun yaşadığı iddiası değildir. Fakir bir Anadolu coğrafyasından İstanbul’a gelen bir işçinin, ilerleyen yaşlarında dünyanın ilgisini çeken bir figüre dönüşmesidir.
Bugün Zaro Ağa adı, Bitlis ve özellikle Mutki’nin tarihsel hafızasında önemli bir yere sahiptir.
Ancak onun “dünyanın en uzun yaşayan insanı” olduğu iddiasını kesinleşmiş bilimsel bir gerçek olarak sunmak doğru değildir. Doğum tarihi ve gerçek yaşı konusunda tarihsel kaynaklarda ciddi farklılıklar bulunmaktadır.